"Я надеюсь, что это письмо вас застанет еще в С.-Петербурге и что в ту минуту, как вы будете его читать, я ворвусь в пролом Черкея. Так как вы обладаете основательными познаниями в географии, то я не заставляю вас смотреть на карту, чтобы узнать, где это; но в помощь вашей памяти скажу, что это между Каспийским и Черным морем, немного южнее Москвы, и немного севернее Египта..."
Так писал Лермонтов своей кузине, прибыв на Кавказ. Где находится пролом Черкея, я думаю и сейчас далеко не всякий вспомнит. Но вот реальный разговор нашего времени о географических объектах более известных. Все его участницы москвички с высшим образованием и даже с одной ученой степенью:
- Я с начальной школы твердо помню, что в Прибалтике есть Эстония, Латвия и Литва, а столицы у них Вильнюс, Рига и Таллин. Текут в тех местах три главные реки: Двина, Даугава и Неман. Но какой из этих городов чья столица и на какой реке стоит, сколько я ни зубрила, так и не запомнила.
- Это еще что! Я четко знаю, что к востоку от Урала текут великие сибирские реки: Лена, Енисей, Иртыш и красавица Ангара. И где-то там стоят большие города Омск, Томск, Новосибирск и Красноярск. Но что на чем стоит конкретно, не вспомню даже под угрозой расстрела. А, вот вспомнила: там еще Иркутск есть! И Чита! Но с ними та же фигня в моей памяти. Я понятия не имею, в каком точно порядке они идут с запада на восток.
- Эх, девочки! Я вот точно помню, что есть такой город Сызрань. Но вот где он находится, в какую сторону от Москвы и хоть приблизительно на каком расстоянии, откуда я вообще узнала о его существовании, понятия не имею. Но уверена, что большинство образованных россиян знают об этом городе. То, что он есть. И больше ничего. Мужского ли пола это слово, как Суздаль, или женского как Рязань, для меня остается загадкой.
- Хм, я вот вечно путала Самару и Саратов. Помнила, что они на средней Волге, но из них кто выше по течению, а кто ниже, забывала. Пока не придумала себе яркую мнемоняшку: парень лежит на спине, а девушка сидит сверху! Теперь я никогда не забуду, что Самара выше по течению!
Уже в препосте этого парада эрудиции прибыла реплика:
- Куйбышев сидит на Саратове... Гомики, чтоль?
Теперь я запомню наверно, что Самара раньше называлась Куйбышевым. Кто такой был сам Куйбышев, уже не имеет ни малейшего значения.