История реальная и записана со слов участницы событий.
Было это в далекие советские времена, когда термины «москаль» и «бендеровец» (именно бЕндеровец, а не бАндеровец) употребляли с оттенком юмора и без желания унизить оппонента. Западная Украина, военная часть, где все вместе отмечают государственные и семейные праздники. Служил там очень подозрительный полковник («москаль»), у которого на момент события подходил срок прикомандирования к концу.
Отмечают его день рождения, народу весело, настроение хорошее, последний тост дружным хором: «Многие лета!» И тут полковник, на полном серьезе, насупив очи выдает: «А откуда бендеры знают, что я тут до лета?».
Если вдуматься, то бЕндеровец и бАндеровец – это два совершенно разных образа, один из которых рисково-адекватный, а другой неадекватно-жестокий. Народ в те годы был читающий, образ Остапа был знаком многим. Для нормального человека веселый, юморной, литературный Остап имеет намного большее значение, чем кровавый садист Бандера.
Несмотря на всю историческую боль региона, у меня лично слово «бендера» ассоциируется с Остапом. Это тот случай, когда изменение всего одной буквы имеет огромное смысловое значение.
Думаю, огромную роль в том, что иногда жителей Западной Украины называют «бендеровцами» сыграл именно Остап. Книгу любят больше, чем садиста Бандеру.
Пишу больше для тех, кто живет на Западной Украине: не обижайтесь, если слышите это слово. Остап Бендер - это веселый парень в белых штанах на пляжах Рио, не более.