Было у меня вот такое необычное расследованьице. Чем необычное? Да хотя бы тем что ни один доллар не был украден напрямую, и нарушения были чисто "бухгалтерские". Но эти "бухгалтерские" подлости в итоге оказались прямым криминалом, и это повлияло на тысячи акционеров. Конечно этот мыльный пузырь по размерам был много меньше знаменитых Enron или WorldCom, но тем не менее свою роль и он на рынке сыграл. И хотя многим наверное это расследование покажется скучным, я своим участием в нем очень горжусь (хотя гордыня есть грех). Заинтриговал? Ну если да, то начнём пожалуй.
Для начала небольшое пояснение. В бухглатерии есть понятие "неосязаемые активы" (intangible assets). То есть это "не платье, не пальто, и не жакет." Это такие активы которые потрогать нельзя, но они стоят очень и очень больших денег. Например патенты, права на добычу ископаемых, соглашение о не конкурировании, товарный знак, рецепты, итд. То есть это не "безделицы и тряпки." Но вокруг них тоже "есть сражения и драмы. Что собственно и создало сюжет."
Вызывает меня Брайан (один из моих директоров) и спрашивает, "Давно в Миссиссиппи не был?" "Никогда не был" отвечаю. "Поздравляю" шутит он, "сейчас этот пробел в твоей биографии устраним. Поедешь туда на следующей неделе. Чего радости в глазах не вижу?" А откуда ей быть, радости-то, я же знаю, что если директору весело, то за этим грядёт задница. И могу даже угадать с одного раза кто будет "Каштанкой" в этом шоу. И конечно, не ошибся.
Обрадовал он меня. "Смотри. Мы себе на голову одного клиента приобрели. Клиент мутный до нельзя, меняет уже 3-его внешнего аудитора за 3 года. Акции компании торгуются на бирже, а документации о внутренних процессах и системах контролях нет вообще никаких. Как они вообще закон SOX (Sarbanes-Oxley) соблюдали, мистика (правда SOX тогда только начинался и в принципе отбрехаться можно было).
"Здрасте" говорю. "А чего же я собственно говоря там делать буду?" "Смотри, ситуевина сложная. Эту компанию одновременно и судят одни ребята, и хотят купить другие, а новые потенциальные аудиторы вообще третье заинтересованное лицо. Короче сам чёрт ногу сломит, даже две плюс хвост. Ну твое дело малое, ты как бы едешь документировать контроли и процессы, но в реалии ты должен понять чего они аудиторов резко меняют и какие у них скелеты в шкафу. Короче чуйка, не хорошая. Поезжай, поводи жалом."
То есть это конечно не русская народная сказка, "поди туда не знаю куда, найди то не знаю что", но очень и очень близко к тому. Заданьице, хуже некуда. Во первых абсолютно не понятно какого хрена я туда еду. Во вторых, задача поставлена очень широко. Ведь если они скрывают что-то, а я даже не знаю чего искать, то шансов что я найду чего-то практически нет. Ну и в третьих, когда заинтересованных лиц через чур много, это хуже некуда. Даже не ясно как отчет преподнести. "Хорошо, а чем занимаются эти мутные ребятки?"
А эта компания занималась тем что приходила в небольшие городки на территории нескольких штатов среднего и дикого запада (ну например Колорадо, Юта, Невада) и предлагала свои услуги про предоставлению интернета. И одновременно скупала маленькие компании которые предоставляли интернет. Более конкретно, компания договаривалась либо с городскими властями, либо с владельцами крупных зданий, или, на худой конец, с поставщиками электричества и на возвышенных площадях (крыши зданий или на столбах электропередач) устанавливала спутниковые тарелки. И клиенты получали безпроводной интернет таким вот образом. А так как во многих городках оптоволокна большие кабельные компании ещё не успели провести, то эта компания была эдаким монополистом на рынке интернет услуг.
Хорохо, приехали туда. В компании сразу видно что-то не так, аура очень не хорошая, даже "воздух какой спертый". Глазки у всех бегают в бухгалтерии и у Президента с Вице Президентом по Финансам тоже. Так и хочется их на стул усадить, лампу с абажуром направить и гаркнуть "смотреть в глаза, говорить правду."
Дают нам информацию с очень большим скрипом, получить какие-то объяснение почти не возможно. Работать безумно тяжело когда не знаешь чего же ты должен искать, для кого, зачем, и главное что помощи никакой нет. Можно смело говорить что самое дурацкое задание из всех что у меня были. Но ладно, будем зарплату честно отрабатывать, спустимся медленно с горы и всё стадо будет наше.
Потратили несколько недель. Для начала просмотрели все процессы и контроли (вернее их отсутствие), но это мало чем помогает. Да огрехи есть, но как без них. Они у всех есть, это не причина увольнять аудиторов. Должна быть в компании какая-то тайна, не даром же они шифруются. Начинаем долго ломать голову, что же это может быть.
Начинаем плясать от печки. Конечно всё это приходит в результате мучительных долгих дебатов и анализа, но логика примерна следующая. Раз, они меняют аудитора каждый год значит это потому что боятся что есть нечто что аудиторы увидят в одном году. И в следующем году, скорее всего увидят что это не правда. А новый аудитор вряд ли заметит. Значит надо искать там где есть какие-то изменения. Отлично, и что же это может быть? А хрен его знает, товарищ прапорщик.
Ок, делаем анализ данных из года в год. Всё в порядке. Даже через чур в порядке. Достаточно похожий рост почти по всем финансовым показателям и счетам. Именно это акционеры и любят. Компания прозрачна, предсказуема, легко анализируема и вообще мечта поэта. Ровным счётом абсолютно ничего нет что могло бы взволновать аудитора, клиента, и аукционеров. Но факт, аудиторов меняют, а идей почему, никаких нет. А это очень плохо.
И вот со скуки я звоню одному своему товарищу, он вообше не аудитор ни разу, а очень хороший айтишник. Болтаем о том, о сём и я рассказываю ему про проект. И про то что у меня за клиент и чем он занимается, тоже рассказал. Это же не секрет вообще. И тут мне товарищ и говорит "всё понял, п***ец котёнку." Я говорю "в смысле. Давай медленно и два раза." Он и объясняет "ты человек дикий, дитя гор. За технологиями не следишь. А зря, между прочим. Потому что железный конь приходит на смену крестьянской лошадке." Я уже начинаю закипать "я понимаю что ты хочешь сказать что я дурак, но сделай милость, объяснись".
Он и поясняет. "Видишь ли, спутниковый интернет, это уже вчерашний день. В больших городах, везде уже проложили оптоволокна. Интернет намного лучше, быстрее, больше вариантов для безопасности, итд. Большие рынки уже поделены. А теперь большие кабельные компании в поисках рынка пойдут и в маленькие городки. Конечно в отдельнo стоящие на отшибе дома или городишки где несколько десятков жителей они не пойдут, но в такие места где твой клиент орудует, самый для них преспективный рынок. Только вопрос времени пока их от туда выживут."
И тут меня осенило. Срочно начали проверять, а есть ли альтернатива спутниковому интернету в тех городках где мой клиент как бы монополист. Оказалось что да, есть и во многих уже есть интернет от крупных компаний через оптоволокно и дешевле. А это значит что? Скорее всего многие их клиенты уже не их клиенты. А самый большой актив у них в отчетности - это неосязяемый актив, т.е. список клиентов. Оставаться таким же он просто напросто не может, ибо люди не могут не уходить (пускай с течением времени) к поставщику который предоставляет те же услуги лучше и дешевле.
Значит негодяйцы, сохраняли актив на том же уровне не списывая, а также показывали что он даже увеличивается благодаря покупкам маленьких компаний с их списками клиентов. Запросили отчет с купленными списками клиентов (ну а отчет с историческим списком у нас уже был). Начали сравнивать адреса, так оказалось что в некоторых городках, дабы показать увеличение клиентской базы, они использовали один и тот же адрес несколько раз, только имена хозяев счетов ставили разные. Таким образом стало ясно как они фиктивно удерживали актив от списывания. А когда обзвонили несколько клиентов из "исторического" списка, увидели что этих клиентов у компании давно нет.
Потому то они и внешних аудиторов меняли. Если аудитор прошлогодних бумаг не видел то при определённом давлении и махинациях ему можно подсунуть просто суммарное количество клиентов в историческом списке и как то отбрехаться что мол прошлые аудиторы проверяли. А в новом списке есть имена и адреса "новых" клиентов (часть из них конечно и есть новая, но много и фиктивных, т.е. дупликатов). Аудиторы выборочно конечно пару счетов могут проверить, но в худшем варианте им скажут, ну да интернет услуги от этой компании у нас есть. Вряд ли кто-то будет заявлять то что мол имя на счету другое, да даже если и да, то можно всегда сослаться на глюк какой-то. Т.е. аудиторов просто напросто обманывали, но можно это было делать только если аудитор был новый. Если сохранять аудитора, то однозначно уменьшение клиентской базы скрыть не удастся.
А почему не списывали? Списание это сразу признание потерь. Значит финансовая отчетность идет в тартарары. А вместе с ней и стоимость акций на рынке. А у всего управленческого аппарата есть опционы, права на которые ещё не созрели. Т.е. им надо лгать в отчетности, что бы цена на акции не уплала и они смогли потом свои акции слить. Вот такая подленькая схемка.
Ну это всё мы естественно задокументировали и отчет с нашими заключения подали. Ну а дальше чего случилось с мошенниками в бухгалтерии и финансовом отделе я не знаю. Расследование частное, так что дальше с инфой делать, за это уже мой директор и вице президент отвечают.
Ну а длинная повесть насчет этой мутной компании закончилась через года полтора на 11-ой главе (вольный перевод игры слов. "The story ended on "Chapter 11" , т.е. банкротстве).