Летом 85-го купил путевку в нашу заводскую турбазу «Березовка». Заселился в домик, пообедал в столовой… Зашел в пункт проката, где взял шахматы.
Я считал себя неплохим шахматистом, потому что в детстве прочел несколько страниц «Учебника шахматной игры» Ласкера, и знал, что такое «связка» и «вскрытый шах». В школе и потом в армии этой теоретической подготовки мне хватало для достойных шахматных сражений.
Ну, а теперь в Березовке купался, играл в волейбол, и присматривал возможных партнеров для шахмат.
И отдыхал там мужик лет тридцати с дочерью лет трёх, и сыном лет пяти-шести.
Был он моего роста — метр восемьдесят, но дрищ-дрищом.
И все ему сочувствовали, потому что с утра до вечера он занимался исключительно детьми. Личное время у него было только после обеда, когда укладывал детей на дневной сон. Тогда он выскакивал из домика, бежал в озеро поплавать, заскакивал ненадолго на волейбольную площадку, если на площадке было свободное место и там показывал себя неплохо, поглядывал на часы, и бегом возвращался л детям.
И вот в очередной раз он после обеда выскакивает из домика, а тут я встряхиваю шахматной доской:
- Сыграем?
У него глаза загорелись:
- Давайте! Только я плохо играю…
Я снисходительно вздохнул:
- Ну, ничего. Всё равно давайте.
Ходу на пятнадцатом я сдался, с шоком от разочарования в себе.
Говорю:
- Снова расставлять, наверное, не имеет смысла?
Он вежливо ответил:
- Да, пожалуй. Вы сегодня совсем не в форме…
Проходит пара дней.
Мы с ним здороваемся при встрече. Сыграли разок в настольный теннис, — он и здесь меня раскатал вдрызг.
Тут на турбазу заселился ещё мужик лет сорока. Смотрю — тоже скучает, ни с кем пока не познакомился. Говорю ему:
- Может в шахматы?
Он обрадовался:
- Давайте! Только я плохо играю!
Теперь уж я молчу.
После обеда расставили, играем…
Ходу на десятом я уже оценил его уровень и начал вертеть головой по сторонам. Вот, наконец, уложил детей и идет тот мой первый соперник.
Я этому своему говорю:
- Я сдаюсь. А вы играйте вот с этим. Шахматы потом сдадите в пункт проката. Я их видеть не хочу!
Потом я там купался, загорал, играл в волейбол, миловался со своей девушкой… А эти двое каждый день после обеда играли в шахматы.
И я со стороны на них радовался.