Не мое. Подполковнику американской авиации Лоренсу В. Кармону и по сей
день сложно поверить в события, которые произошли с ним много лет
назад... По окончании колледжа ВВС Лоренс служил на военной базе Гуам.
Там и услышал историю о призраке по кличке кричащий Чарли. Кармон и не
предполагал, что очень скоро ему лично придется повстречаться с этим
фантомом...
В конце войны шли воздушные бои над Тихим океаном между американцами и
японцами. Особенно досаждала американским летчикам пара японских
истребителей, на фюзеляжах которых были начерчены какие-то странные
знаки. Говорили, что это символы японской черной магии - мол, они делают
самолеты неуязвимыми. Действительно, японская «двойка» сбила целых 13
американских «мустангов», а их самих сбить никому не удавалось...
Чарли был опытным пилотом. До этого он воевал в Европе, и на счету его
было около 20 сбитых вражеских машин. Когда товарищи поведали ему о
«заколдованных» истребителях, он заявил: «Дайте только срок, и я собью
эту парочку!»
В очередном бою вновь участвовали «магические» истребители. Они
уничтожили один из американских самолетов, которым управлял друг Чарли.
И тогда Чарли зашел японцам в хвост и по очереди сбил их! А потом,
победно качнув крыльями, направился в сторону аэродрома. Когда он
заходил на посадку, неожиданно отказали двигатели. «Мустанг» буквально
размазало по взлетной полосе...
С тех пор на аэродроме поселился дух Чарли. Его время от времени видели
вблизи от взлетной полосы. Почему-то призрак всегда издавал жуткие
пронзительные крики, за что и заслужил прозвище «кричащий Чарли». При
взгляде на неестественно бледное лицо мертвого пилота людей охватывал
панический страх...
Ходили слухи, что во всем виновата проклятая магия японцев: мол, это
из-за нее Чарли погиб, а затем превратился в зловеще стенающее
привидение...
По правде говоря, Кармон не очень-то поверил в эту «байку». Но как-то
туманной ночью, стоя на посту в караульной смене, он услышал чей-то
страшный крик. Взяв наизготовку автомат, молодой человек принялся
пристально вглядываться сквозь туман в летное поле. И заметил
человеческую фигуру, шагающую к нему. «Стой, кто идет!» - крикнул
Лоренс, передернув затвор автомата. Однако незнакомец молчал, продолжая
направляться в его сторону.
Кармон попытался включить рацию, но обнаружил, что сели батарейки...
Незваный гость меж тем приблизился уже на расстояние нескольких метров.
«Стой!» - опять закричал караульный. На сей раз неизвестный
остановился.
Теперь Кармон мог хорошо его рассмотреть. Человек был одет в грязный
дырявый летный комбинезон старого образца. Лицо, странно бледное,
покрывал слой копоти.
«Что вы здесь делаете?» - спросил Лоренс.
«Разве ты не слышал о пилоте, который разбился тут тридцать пять лет
назад? - ответил тот вопросом на вопрос. - Меня зовут кричащим Чарли!»
Так как на лице Кармона, очевидно, отразилось недоверие, человек,
называвший себя Чарли, усмехнувшись, протянул к нему правую руку - так,
будто хотел пожать ладонь офицера. На глазах у изумленного Лоренса
конечность стала прозрачной, и постепенно... превратилась в белый дым,
который стал подниматься вверх... Через несколько секунд рука вновь
обрела прежний вид... «Теперь веришь?» - спросил фантом.
«Мне рассказывал о вас наш механик», - сказал Кармон. «Все правильно, -
кивнул призрак. - Каждый совершает ошибки. Но мне не дали времени их
исправить».
После этого они разговорились о летчиках и новых самолетах. Чарли
поддерживал беседу, как будто был самым обычным человеком. Наконец он
произнес: «Мне пора». Однако уже перед уходом вдруг вспомнил, что забыл
что-то очень важное. «Передай это механику. Хочу отдать давний долг», -
произнесло привидение, протягивая Кармону завернутый в бумажку небольшой
предмет. Затем оно двинулось по направлению к полосе джунглей,
окружавших аэродром, и вскоре скрылось в тумане.
Лоренс взглянул на то, что оставил ему призрак. Это оказались летные
«крылышки» - отличительный знак пилотов истребителей времен Второй
мировой. Они были завернуты в старую стодолларовую банкноту.
На следующий день офицер разыскал механика и отдал ему «должок» Чарли. К
его удивлению, тот ни о чем не спросил, просто поблагодарил и вышел из
ангара, о чем-то глубоко задумавшись.