Однажды в Большом театре шла опера "Дон Карлос" Джузеппе Верди, в которой партию короля Филиппа пел Шаляпин, а великого инквизитора - тоже бас - Василий Родионович Петров (1875-1937).
Петров преклонялся перед гением Шаляпина, а тот, в свою очередь, очень высоко ценил талант и голос Петрова. Стоя за кулисами, перед началом третьего действия, Петров сказал Федору Ивановичу:
- А ведь я тебя сегодня перепою, Федя!
- Нет, Вася, не перепоешь! - уверенно ответил Шаляпин.
- Перепою!
- Нет, не перепоешь!
Начался третий акт оперы. Петров, обладавший могучим голосом, завершил фразу громоподобным раскатом, который заглушил оркестр и заполнил весь театр - от партера до галерки.
Шаляпин мгновенно понял, что перекрыть это громкостью уже невозможно. И на слова великого инквизитора король Филипп неожиданно ответил шёпотом. Он прошептал свою реплику в абсолютной тишине, и от этих слов, гениально произнесенных Шаляпиным, в зале буквально повеяло зловещим холодом.
Успех был полный, и овация продолжалась несколько минут.
Когда занавес закрылся, Шаляпин сказал Петрову:
- Вот и всё, Вася! А ты все орешь...