В 17-летнем возрасте Левитан приехал из Владимира в Москву, где попробовал поступить в кинотехникум, однако членов приёмной комиссии лишь рассмешил его окающий владимирский говор. Обходя вместе с другом столбы с объявлениями, однажды они наткнулись на объявление о наборе дикторов во Всесоюзный комитет по радиовещанию при НКПТ СССР. Однако сначала взяли его лишь дежурным, практически уборщиком помещений с функциями разносчика чая и бумаг[9]
Одевался он скромненько, в спортивные тапочки и полосатую майку. Сталин, увидев Левитана, сказал: «Так вот вы какой? Таким я вас и представлял».[12]
Чтобы выработать чёткое произношение, он часто читал свои тексты, стоя вниз головой на руках[10]