У Горького в Сорренто была огромная, очень красивая керамическая ваза. Шедевр античного искусства, стоила целое состояние. Как-то получилось, что при возвращении в СССР он ее не забрал, оставил на хранение у Шаляпина в Париже. Пересылать такую ценность по почте было страшно, Горький ждал оказии. И дождался, в Париж поехал Исаак Бабель. Горький передал с ним письмо для Шаляпина: так и так, дорогой Федя, выдай подателю сего мою вазу, он довезет.
Шаляпин долго и придирчиво рассматривал записку, сличал почерк, сопел. Наконец спросил Бабеля:
– Скажите, вы случайно не одессит?
– Одессит, самый настоящий, – простодушно ответил Исаак Эммануилович.
– И вы надеетесь, я вам доверю? – обрадовался Шаляпин. – Идите, идите.
Это был примерно 1933-34 год. В 1936-м Горький покинул сей бренный мир, по всей видимости так и не получив назад своей вазы. Шаляпин с Бабелем тоже задержались не надолго.