Среди множества вещей, которые делают быстротекущую жизнь вполне
терпимой и даже приятной, не последнеее место занимает коньяк. Я пью
коньяк часто, но знатоком себя не считаю и редко покупаю даже мой
любимый Remy Martin VSOP. Ну, во-первых, я скуповат как всякий еврей.
Во-вторых, хороший коньяк для извлечения наилучшего результата требует
изысканного легкого ужина с отличным вином, хорошую мужскую компанию,
стильно одетых женщин. Без этого большая часть денег можно сказать
истрачена зря. Несколько раз мне приходилось пробовать Hennessy,
Courvoisier и тот же Remy Martin старше шести лет, так называемые XO.
Большой разницы с VSOP я не заметил и скорее всего из-за неразвитости
вкуса.
В тот вечер мы праздновали 50-летие нашего друга Семена в его большом и
гостеприимном доме. Бруклинские таунхаусы с виду похожи один на другой
(можно посмотреть на http://world.lib.ru/b/b_a/pictureweekly.shtml ), но
внутри всегда можно надеяться на сюрприз. Семен, например, только что
закончил строить сауну, собственными руками между прочим. Туда он и
пригласил желающих после легкой закуски, которой среднему французу
хватило бы на пару дней. Восторги гостей видимо совсем растопили и без
того мягкое сердце хозяина. Поэтому на выходе из парилки он наливал
каждому рюмку коньяку из какой-то особой бутылки. Я сразу обратил
внимание на эту бутылку, а вернее, флягу. Украшенная барочными
завитушками по бокам, она свекала хрусталем нездешней чистоты.
Затейливую пробку украшал золотой узор, который сползал на бутылку. Сам
коньяк буквально испарялся с языка и имел экзотический вкус с оттенками
неведомых тропических фруктов. Послевкусие длилось бесконечно. Было
только обидно, что невозможно как следует уловить букет: для этого нужен
специальный тонкий бокал - сниффер, а не маленькая рюмка.
- Ну, как тебе коньяк? – спросил Семен, - Ты же в этом разбираешься.
- Никогда такой не пробовал, - честно ответил я, продолжая смаковать
напиток богов.
Через несколько минут у меня резко поднялось настроение. Пить и есть
практически расхотелось. Так я и бродил по дому с рюмкой в руке. Забрел
на кухню. Знакомая бутылка стояла рядом с полированным футляром
черт-знает какого дерева. Посмотрел на этикетку – все иероглифы. К
счастью в футляре оказалась двуязычная брошюра, с иероглифами и на
французском. Я мобилизовал давно забытый французский и разобрал что-то о
столетней выдержки спиртах, столетних бочках, хрустале баккара, высокой
пробы золоте. Назывался коньяк, как оказалось, Louis XIII de Remy
Martin.
На кухне появился Семен. Я поинтересовался откуда взялся коньяк и
услышал, что его подарил брат хозяина, Володя, который работает
электриком. Перед Рождеством Володя с напарником устанавливали
праздничное освещение на лонг-айлендском доме итальянского мафиози. У
того что-то поломалось на яхте и он попросил ребят посмотреть. Поломку
исправили быстро. Мафиози пришел в восторг, вскочил в свой Феррари и
уехал. Вернулся через полчаса и вручил обоим по бутылке коньяка. Сказал,
что это рождественский подарок.
- Володя коньяк не пьет, только водку, - заключил Семен, - поэтому отдал
эту бутылку мне.
Тем временем рюмка закончилась. Я выбросил коньяк из головы и вернулся к
общему столу.
Домой мы приехали поздно, а вернее рано. Было уже к полудню, а я все еще
валялся в постели и смотрел по телевизору гламурную бодягу на канале
“Мода”. Показывали дом знаменитого голливудского актера, который
прославился еще и как коллекционер. Камера продвигалась с этажа на этаж
и наконец добралась до пиано-бара на третьем. На полке я увидел
вчерашнюю бутылку. Ошибиться было невозможно.
Тут меня уже задело за живое. Я вскочил, побежал к компьютеру и через
минуту узнал, что Людовик XIII – “коньяк королей и король коньяков”,
любимый напиток королевы Англии, Уинстона Черчилля, Джанни Версачи и
множества других не менее достойных людей. Стоимость бутылки в интернет
магазине была 1852 доллара США. Я мгновенно позвонил Семену:
- Мы вчера неплохо посидели. Одного коняька дунули долларов не 800.
- Не понял.
- Посмотри почту, - сказал я и послал ссылку.
Вскоре Семен перезвонил:
- Да на 800 точно, я уже проверил и спрятал бутылку подальше. Теперь
будем допивать только мы с тобой.
Перед очередной поездкой в Бруклин я купил правильные бокалы. Коньяк мы
прикончили в три захода.
Прошло следующее Рождество и Семен позвонил мне снова:
- Володя опять работал у того же мафиози и тот подарил ему ящик сигар. А
Володя курит только сигареты. Приезжай будем пробовать.
Первой моей мыслью было, что придется расколоться на бутылку
действительно хорошего виски и специальный нож для обрезания сигар.
Второй - что я не курю уже около года и не собираюсь начинать.