Пол Рейнольдс включил свой импровизированный прибор для перемещения
между измерениями. Но вот незадача. Похоже, он попал вовсе не в
измерение чародеев. Перед ним стояла точно такая же Австралия. Произошло
ли вообще перемещение? Огорчённый, он пошёл бродить по улицам. Вдруг
внимание Пола привлекла необычная вывеска. Под яркими светодиодными
буквами "Интернет-кафе" красовалось изображение.. телетайпа!
Пол зашёл. Перед ним стояли столы, на которых действительно красовались
ряды, хоть и очень современных с виду, но всё же, телетайпов. Работали
они бесшумно. Подойдя поближе, он увидел, что они печатают на
термобумаге. Как факсы. Чтобы прочесть содержимое страницы, посетители
использовали браузер lynx с ключом -d.
Пол подошёл к кассиру и спросил:
- Ваше кафе - для любителей антиквариата?
Кассир сначала не понял вопроса, а потом сказал:
- Вы, похоже, из другого измерения. Я сейчас введу Вас в курс дела. Это
длинная и интересная история.
Пола передёрнуло от удивления. Откуда он знает о другом измерении? А
кассир продолжил:
- Не удивляйтесь. У нас перемещение между измерениями освоено очень
давно. А сейчас я расскажу о том, как мы здесь пользуемся интернетом.
Видите ли, у нас всё, что имеет отношение к интернету - бесплатное.
Любое железо. Любые телетайпы. Любые запчасти. Любое ПО. Любой доступ.
Единственное, за что надо платить - это термобумага. Её производство
сосредоточено в руках единственного провайдера-монополиста. Любые
способы пользования интернетом, при которых не расходуется термобумага -
незаконны. Самостоятельное изготовление термобумаги - тоже.
- А как же леса? Представляю, с какой скоростью они здесь исчезают.
- Да вы что, в своём измерении до сих пор делаете бумагу из дерева, что
ли? Ну вы и отсталые варвары! А мы - из пищевых отходов, и очень давно.
- А как наказывают тех, кто нарушает?
- Ну есть у нас такие. Они называют себя "безбумажными анархистами". Их
меньше процента, поэтому ущерб от них незначителен. Так что провайдер
предпочитает их не трогать. Также на термобумагу полагаются льготы. Тем
же категориям, что и в общественном транспорте. Абоненты с детьми до 7
лет, пенсионеры, ветераны, инвалиды, беременные женщины получают
термобумагу бесплатно.
- А у нас для отображения информации давно пользуются электронно
лучевыми трубками.
При упоминании электронно-лучевых трубок у кассира по спине пошли
мурашки. Он ответил:
- Пожалуйста, не упоминайте это адское изобретерие. Оно у нас чуть не
уничтожило сначала театр, а потом интернет.
- Но всё же, расскажите. Я ведь здесь раньше никогда не был!
- Хорошо, слушайте. Электронно-лучевую трубки у нас придумали ещё в
начале прошлого века.
- Поразительно, у нас тоже!
- Итак. Это изобретение пришлось запретить через два года после его
появления. Оно грозило погубить великое искусство театра, представляете!
Вовремя запретили, вовремя. Театр выжил. Единственный доживший до наших
дней экземпляр электронно-лучевой трубки сохранён в музее. Людям в
назидание, больше не повторили эту ошибку.
Через несколько десятилетий один из сотрудников музея предложил
устройство, позволяющее отображать на экране этой трубки информацию с
ЭВМ.
- Он изобрёл то, что мы называем видеоадаптером!
- Да называйте как хотите. Суть не в названии. Суть в том, что такое
устройство могло разорить нашего провайдера, который остался бы без
прибыли от продажи термобумаги. То, что когда-то едва не убило театр,
теперь могло сделать то же самое с интернетом. Запретили сразу!
С этими словами кассир снял крышку со своего компьютера. В нём было всё
устроено так же, как в компьютерах в измерении Пола. Кроме одного.
Видеокарты не было вообще. Как и слота AGP. Только PCI! Телетайп был
подключём в COM-порт.
- Это устаревшая модель, - заметил кассир, - современные подключаются в
USB.
- Кстати, а как у вас с посещаемостью театров дела обстоят?
- Нарадоваться не можем! Регулярно ходит на спектакли 90 процентов
населения. Регулярно играет на сцене - 50.
Следующая фраза кассира прозвучала для Рейнольдса как обвинение в адрес
всего человечества в его лице:
- А у вас эта электронно-лучевая трубка, небось, напрочь театр-то
укокошила?
Пол грустно вздохнул:
- Очень рад за вас. К сожалению, не могу долго задерживаться. Я ведь
попал в это измерение по ошибке. Мне надо в измерение чародеев.
- А, это где Ашка и Гривон, что ли?
Пола снова передёрнуло. А кассир открыл люк на стене, нажал кнопку на
ПДУ, и за люком появился пейзаж с нехитрым летающим кораблём чародеев на
заднем плане.
- У нас на экскурсию туда не слетал только ленивый. Очень рад Вам
помочь. Заходите!