Мама нас троих одна растила. Маринка старшая, я посередине и Васька младший. В семье сурово было: кто не работает, тот не ест. Как ходить научился - так метлу в руки и подметай, или пыль протирай, или еще что по хозяйству: где работу найдешь, там и делай, чтобы без ужина не остаться. Сестре тогда уже 11 было, она в основном на готовке была, а я с братом делил остальное. Ну как делил: ему 3 с половиной, мне 7. Сначала тянулся, помогал, но я его отфутболивал: одни проблемы от него, то ведро опрокинет, то разобьет что-нибудь...
В тот вечер я после домашки решил пол протереть в коридоре, а потом гулять сбежал. А Васька заигрался и ничего не сделал.
Мама пришла поздно вечером, как всегда, доклад ей, какие новости, есть ли отметки в школе, что по хозяйству сделали, мол, кушать все будут?
И тут брательник важно так говорит:
- А я пол в коридоре протер.
Я на дыбы:
- Как ты? Я это сделал!
- А вот и я!
- Нет я!
- Врешь ты все!
- Сам врешь!
и понеслась.
Мама нас остановила, когда мы уже друг на друга полезли.
- Может быть, вы вместе это сделали? Ваня делал, а Вася помогал? А, Вася?
- Нет, нет! Я один все сделал!!! - кричит брат.
- Мама, не слушай его!..
- Тихо! В угол, оба.
- Как в угол? Да я же ничего?... - запротестовал я. Но маму не переспоришь.
- Повторять не буду. Меня тут рядом не было, кто из вас врет, я не знаю. Но знаю, что раз вместе не работали, - значит, один из вас врун. Брата без ужина оставить хочет. Вот врун за вранье будет стоять. А второй будет стоять за то, что не вызвал уважение к себе. Раз есть вранье - значит, нет уважения. Вот и весь разговор.
Побрели по углам молча. Я кипел. Как так - мне же и стоять в углу, когда меня оболгали? Как это - не вызвал уважение? Он же должен меня уважать, если он меня не уважает, это же не моя вина! Я же старший брат! Старших надо уважать, все так говорят!!!
Но кипел молча, мамин характер мы все знали. А еще знали, что мама всегда по справедливости поступает, и в ее поступках всегда есть смысл. Вот за этим смыслом я к ней и пошел назавтра.
- Мама, а что это значит - уважение?
- Уважение - важная вещь. Если человека уважают, его не оболгут. Такого человека ценят, потому что он полезен другим. Люди, которые уважают друг друга, хотят сделать что-то в пользу другому, вместо того чтобы ему навредить или отобрать.
- А разве человек виноват, что не вызвал уважение?
- Да, виноват. Если бы он хотел принести другому пользу - такого бы не произошло. Но он не хотел. Он не полезен своему собственному брату. Как же он собирается жить, не принося пользы?
- Да как же ее нести, эту пользу!
- Надо видеть другого человека. Знать, что ему нужно, как ему помочь. За что он будет благодарен.
- Но я же не знаю, что Ваське нужно...
- Да ну? Неужели совсем не знаешь? - удивилась мать. Головой покачала и отошла.
И перед моим внутренним взором пронеслось. "Ваань, поиграй". "Вань, а давай дом вместе построим". "Вань, почитай". "Вань, достань, помоги, застегни, научи, прицепи" - "Отстань, занят, уроки делаю, мелкий, сам учись"...
Пользы от меня, старшего брата, оказалось - ноль.
Стыдно.
Через пару дней брат не выдержал. В слезах маме рассказал все, как было. Мама его передо мной повиниться заставила, а я и сам себя виноватым чувствую...
- Ладно, мелкий, давай читать тебя научу.
Прошло 30 лет. У меня уже своих сыновей двое. А с братом и сестрой мы лучшие друзья до сих пор. И мама жива. Это ли не счастье.
Приехал ее повидать сегодня. Мои не очень ладят между собой, между делом решил посоветоваться...
- Мам, а помнишь, как мы с братом из-за азбуки дружить стали? А вот мой старший ну никак с мелким возиться не хочет...
- Нет, не из-за азбуки вы стали дружить, а из-за пользы друг другу и чувства вины.
И напомнила этот случай. Так ярко все перед глазами встало. И детское чувство обиды припомнилось.
- Мам, а кстати, - вот ты действительно тогда думала, что Васька мог один пол вымыть?!
- Нет, конечно. Да мне и Маринка потом сказала. Как же вы выжили бы, если бы не научились уважать друг друга, приносить пользу и говорить правду?! Я же обязана была вас хорошими людьми вырастить.
- Ну и как, выросли мы хорошими?
- А это только по детям видно. Насколько у тебя дети - хорошие люди, столько ты и сам стоишь в этом мире. Так что давай, мири своих богатырей как знаешь...
Мам, я люблю тебя. Я очень люблю тебя, мам. Я выращу хороших людей. Так хочется, чтобы ты мной гордилась...