Наши друзья, Даниил и Элла, купили дом в том же крохотном городке, где
мы в то время жили уже целый год. Более того, наши дома разделяли всего
несколько кварталов. Появилась невиданная в Америке возможность наносить
визиты друг другу пешком. Я буквально предвкушал, что из гостей, как в
далеком прошлом, можно будет возвращаться немного навеселе - роскошь
почти недоступная для единственного в семье водителя. Но оказалось, что
до этого далеко. Даня и Элла обычно казались равнодушными к своим
квартирам, которые никогда не были своими. Честно заработанные деньги
они тратили на путешествия, а редкое свободное время - на классическую
музыку. Первый в жизни собственный дом похоже разбудил в них до поры
дремавшие инстинкты. Походы в концерты и оперу, как и путешествия,
прекратились. Зато начались многодневные походы в магазины строительных
материалов и товаров для дома. Круг общения замкнулся на подрядчиках.
Подрядчики - народ особый, многих они довели до параноидальной
депрессии, включая вашего покорного слугу. Дане и Элле повезло: они
стали просто нервными, но для общения все равно не годились. Хождение в
гости как было так и осталось только в планах.
Тем временем скромный дом стал превращаться в родовое поместье. Он
вскоре вырос на целый новый этаж, фасад покрылся камнем. В ванной при
спальне хозяев установили джакузи и стерео систему. В гостиной появились
камин, паркет и привезенные из Испании рыцарские мечи на стенах.
Стиральную и сушильную машины украшали герцогские гербы. В кухне сияла
печь, в которой можно приготовить целого барана. Прилегающую к дому
землю полностью обнесли металлической сеткой. На заднем дворе установили
большой вольер. В нем поселился пушистый щенок по прозвищу Альма. Было
сказано, что щенок этот доставлен самолетом прямо из Ингушетии. Собака
подросла и превратилась в огромную устрашающего вида кавказскую овчарку.
Много раз я слышал, что собаки этой породы невероятно агрессивны и
злобны. Альма была сама ласковость и доброта. Не знаю, что на нее
повлияло, может быть природное добродушие хозяев, может быть
американская собачья еда, но Альма даже не лаяла. На почтальонов лают
все собаки. Когда почтальон подходил к дому наших друзей, Альма
подбегала к сетке и просила его поиграть с ней совершенно беззвучно.
При покупке собаки Даня запрограммировал грозного стража, который одним
лишь рычанием будет отпугивать всех негодяев, посягающих на его Дом.
Правда, никто на его дом не посягал, но и грозного стража не получилось
тоже. Даню это очень огорчало.
- Ну, не хочет лаять, зараза, - жаловался он.
Я придумал как его утешить.
Когда-то в детстве я неплохо подражал собачьему лаю. Вышел вечером во
двор, немного потренировался. Немногочисленные местные полканы дружно и
с энтузиазмом отозвались. Я решил, что экзамен сдан. На следующий вечер
я подошел к дому Дани. Альма бесшумно появилась около сетки и
старательно завиляла хвостом. Я начал лаять Правда, мой лай был больше
похож на лай старой разжиревшей болонки, чем юного могучего зверя, но,
как говорится, «лучше не умеем». Полаял, позвонил в дверь. Даня сиял.
- Ты слышал? - восхищался он, - Это в первый раз! Голосок, конечно, тот
еще. Ну, какой Б-г послал. Нужно отметить.
Домой я возвращался действительно навеселе, но и не совсем довольным.
Задуманное исполнилось, но как бы с черного хода. Проделал тот же трюк
еще несколько раз и с тем же успехом. Наконец наступил день, когда Даня
встретил меня без прежнего энтузиазма.
- Послушай, -сказал он, - я бы в жизни не обратил внимания, но женщины
более наблюдательны. Элла говорит, что Альма лает на тебя и только на
тебя, и она права. Ты не обижайся, но в тебе есть что-то такое, что
настораживает собаку. Элла говорит, что у собак интуиция вообще развита
лучше, чем у людей...
Мне стало обидно. Мне показалось, что годы дружбы пошли прахом, и я
перестал заходить к Дане. Наши жены, тем не менее, продолжали общаться,
как не в чем не бывало. Из этого источника я и узнал, что Альму
отправляют учиться лаять в специальную собачью школу. Прошло две недели
и последовало официальное приглашение, пренебречь которым было
невозможно. Мы пошли. За пол квартала мы услышали мощный и гулкий
собачий лай. Можно было подумать, что бУхает среднего калибра колокол.
Хозяева ожидали нас на крыльце.
- Если хороший специалист берется за дело, то это дело доводится до
конца. Как Стивен ей голос поставил! А ведь был хриплый. И совсем
недорого, - сказала Элла после приветствий, как бы продолжая свой
разговор с Даней.
- Кто - она? Сопрано? Кто - Стивен? Концертмейстер? - попытался
вклиниться я.
Элла посмотрела на меня, как на идиота.
- Она - Альма, Стивен - ее тренер.
Что такое недорого я спросить уже не решился. Ужин прошел под бУхание
Альмы. Ночью тот же звук будил меня несколько раз.
В течение следующей недели все соседи Дани и Эллы пожаловались в полицию
на недопустимо громкий собачий лай. Альму снова отправили в школу. У
Эллы завязался бурный роман со Стивеном. Но это уже совсем другая
история.
Abrp722