Звание заслуженного мастера спорта всегда было вершиной для российского спортсмена. Оно означало, что атлет в своей карьере уже добрался до определённой высоты, хотя бы раз стал лучшим в мире или в Европе и знает, что такое настоящая победа! Звания заслуженных мастеров спорта давали и партизанам, и космонавтам, и даже просто в подарок к юбилею.
Звания заслуженных мастеров спорта дали игрокам и тренерам сборной России по футболу за выход в четвертьфинал чемпионата мира.
А недавно президент России Путин, известный своим увлечением силовыми видами, дал это высочайшее звание российскому боксёру Мурату Гассиеву за выдающийся вклад в повышение авторитета РФ и российского спорта на международном уровне и проявленные при этом исключительное мужество и мастерство. В боксёрском поединке в Москве россиянин Мурат Гассиев потерпел сокрушительное поражение от украинца Александра Усика.