Забытым покорителям космоса посвящается.
Как известно, в свое время между США и СССР было яростное соперничество
в области покорения
космоса. Каждая из стран стремилась одержать верх в этой космической
гонке, так сказать,
утереть нос сопернику. Особое значение придавалось тому, кто первым
сможет отправить человека
в космос. Задача эта по тем временам, прямо скажем, была очень сложная.
И прежде чем отправлять
в полет человека и в СССР и в США ставили эксперименты на животных. Но
если в СССР в космос
летали разные Белки-Стрелки и прочие представители собачьего племени, то
США, как более богатая
и "продвинутая" страна могла позволить себе запускать в космос обезьян,
более дорогих, но
и более родственных человеку животных. Вот об одном таком запуске я и
хочу рассказать.
31 января 1961 года в космос слетал на ракете Redstone шимпанзе
Хэм-существо с ничем не
примечательной родословной. В отличие от макак, которых, как правило,
усыпляли на время полета,
Хэм не только оставался в полном сознании, но и был обучен дергать
рычаги и нажимать в определенной
комбинации кнопки по световому сигналу в обмен на банан; если он
ошибался, то получал чувствительный
удар током через электроды, укрепленные на подошвах его нижних
конечностей. Бедный Хэм не
подозревал, что коварные хомо сапиенс не наладили как следует свою
технику: как он ни старался,
какие рычаги ни дергал, какие кнопки не нажимал, правильно,
неправильно-его в любом случае
било током, а банана так ни разу и не досталось.
Возвращение Хэма на родную планету так же не было безоблачным. Во время
приземления капсула
с Хэмом внутри упала в Атлантический океан в 130 милях от расчетной
точки. После падения капсула
разгерметизировалась и стала тонуть. Бедняга Хэм, не имея возможности
выбраться из капсулы,
едва не захлебнулся, но, к счастью, поисковая команда успела вовремя.
Четырехлетний в момент полета,
Хэм прожил еще 17 лет-это, примерно, лишь половина того срока, что живут
шимпанзе в неволе
в обычных условиях. Тем не менее главную свою задачу он
выполнил-доказал, что астронавт
в космосе может не просто лежать, как тюфяк, в своем кресле, а выполнять
осмысленные действия.
Munir.11.04.07г.